Colour management basics to know
En matière de personnalisation produit, la couleur tient autant de l’art que de la science. Lorsque vous imaginez le design à apposer sur votre produit, cela relève de l’art. Lors du processus d’impression et de pressage, la science prend le relais.
Understanding how colour works in the world of textile personalisation is essential to mastering the personalisation process from start to finish.
The science of colour can be complex. However, with these basic concepts, you can achieve deep, bright colours and be successful!
What is the purpose of color management?
Les couleurs que vous voyez à l’écran ne correspondent jamais exactement aux couleurs qui sortent sur le papier au moment de l’impression.
Cette différence est due au fait que les couleurs à l’écran sont générées à partir d’une combinaison de trois teintes, à savoir le rouge, le vert et le bleu (RVB).
Ce n’est pas le cas des imprimantes de sublimation ou numériques, qui utilisent entre quatre et huit couleurs d’encre pour reproduire l’image créée à l’écran, et notamment les couleurs CMJN (cyan, magenta, jaune et noir), qui représentent la norme en matière d’impression numérique quadri.
Computer monitors emit colours in the form of RGB light. Although all the colours of the visible spectrum can be reproduced by merging red, green and blue light, monitors are only capable of displaying a limited range (colour range) of the visible spectrum: RGB.
Furthermore, while displays emit light, printed products absorb or reflect specific wavelengths of light. Cyan, magenta and yellow pigments or dyes thus act as filters, subtracting varying degrees of red, green and blue from white light to produce a selective range of spectral colours.
Comme vous pouvez le constater, il existe donc une différence prononcée entre ces deux types de génération des couleurs, RVB étant additif, alors que CMJN est soustractif. Dans le cadre de la personnalisation de produits, le concepteur travaille tout d’abord dans un environnement additif. L’imprimante et le logiciel convertissent ensuite ces couleurs dans un environnement soustractif. La gestion, ou correction des couleurs se rapporte au processus qui permet d’adapter la transformation de ces couleurs de manière à générer sur votre support le meilleur résultat possible.
Sublimation chromatic challenges
Sublimation has another element of the colour control process that needs to be considered. When a sublimation transfer sheet is applied to a substrate, the ink goes into a gaseous state, creating bonds with the polymers of the substrate.
Indeed, under the action of the heat of the heat press, the ink in its gaseous state penetrates the textile fibre and resolidifies inside the textile mesh.
When the ink goes into a gaseous state, this alters the properties of the colours. This variation in colour properties can be quite significant (e.g. some blues can appear green on paper) and it is therefore impossible to know in advance whether the colours printed on the final substrate will be correct or not. This is why it is essential to use the Smart Print Manager software, which will generate the correct sublimated colour. Colour correction is essential to achieve the best possible result.
You may also notice a large difference between the colours printed on the sublimation paper and the final image created when heat and pressure are applied. This difference is quite normal and should not be relied upon to show up on the sublimation sheet at the time of printing. The colour that you see on the screen will be reproduced on the substrate when the heat press is applied.
The software will also allow you to adjust the quantity of ink according to the chosen support, polyester, ceramic, wood, plastic...
The SPM software now means that you no longer have to go back to using ICC profiles to manage.
Color Management Fundamentals
Now that you know why color management is essential for dye-sublimation printing, let's take a closer look at how to apply it.
Choose RGB or CMYK mode?
As a decorator of digital products, there are several things you can do to ensure you get the sublimated colors you expect:
Conception systématique en RVB : la plupart des logiciels de conception permettent de spécifier le mode chromatique de l’espace de conception ; les options proposées étant généralement RVB et CMJN. Leur sélection porte un nom : la définition de l’espace chromatique. Pour les applications de sublimation, vous devez activer un profil RVB spécifique afin de produire des couleurs précises, sauf si vous travaillez avec un RIP, lequel utilise l’espace CMJN.
Beaucoup de graphistes, par exemple, ont recours au mode CMJN, parce qu’il s’agit de la meilleure option pour l’impression de visuels. Mais comme la sublimation exige des couleurs RVB, ces fichiers doivent être convertis lors de leur importation dans le logiciel de conception. Il en est ainsi parce que les profils de sublimation sont créés de manière à convertir les couleurs RVB en sortie CMJN, et ne sont pas prévus pour réaliser des conversions CMJN-CMJN (sauf si vous utilisez un RIP). Dès lors, si vous tentez d’imprimer un fichier créé dans l’espace CMJN, la conversion ne s’opèrera pas correctement et les couleurs se retrouveront en dehors de la gamme escomptée.
Tip "Creating a colour chart We suggest that you create a colour chart by printing and sublimating the entire palette on a perfect white background. You will then have a visual reference to which you can relate and which you can show to your clients.
The printed chart reproduces the exact colors created through the dye-sublimation process (in addition to the RGB settings), providing you and your customers with an accurate reference when choosing the appropriate colors for the created image. So, even if the colors displayed on the screen are not identical to the colors produced on the final media, by choosing the right colors from the color chart, you can be confident that the output will always look exactly as you intended, regardless of what appears on the computer screen.
Consistency is the key word: any change in any of the variables in the design, printing and pressing process will affect your final output. Media, sublimation paper, time, temperature or pressure, and colour management techniques used are all factors to be considered. It is therefore necessary to carry out various tests until you achieve the desired results. Then establish a set of standards to refer to, bearing in mind that a change in these standards can change the appearance and quality of the final product!
As a complement to this article, we invite you to consult our table on the conditions of pressing in sublimation in the heading supports / training / pressing conditions sheet. From this table, you will be able to create your own reference table according to your own materials!
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- Dye Sublimation
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